Caracterización general de la variedad dialectal canaria.
El español de Canarias es un dialecto de la lengua española que se inserta, como las variedades americanas, en el denominado español atlántico. Presenta, como estas, el fenómeno fonológico del seseo y, en el plano gramatical, la casi total desaparición del pronombre vosotros y de las formas verbales y pronominales de segunda persona del plural. Es evidente que también presenta otras peculiaridades, algunas generales y otras que solo caracterizan el habla de las distintas islas o de algunas de sus comarcas o localidades: decir lo contrario sería negar la diversidad interna que afecta a todas las lenguas y dialectos.
En el léxico, por ejemplo, una de sus características más notables es la gran cantidad de portuguesismos que se han venido usando sobre todo en las hablas populares, fenómeno explicable por el proceso de colonización que tuvo lugar a finales del siglo XV y primeras décadas del XVI. Característica específica de su léxico es también, sobre todo, el conjunto de guanchismos, términos procedentes de la lengua de los aborígenes canarios, que aún se emplean con mayor o menor frecuencia en determinados ámbitos. Se trata, en este último caso, de nombres comunes que en la actualidad son palabras castellanas y que, como tales, no se diferencian lingüísticamente de los extranjerismos procedentes de otras lenguas, como los portuguesismos a los que antes aludíamos. De todas formas, este conjunto no es muy amplio y es claramente inferior en número a los portuguesismos. En la toponimia, en cambio, ocurre lo contrario, ya que en este caso predominan los guanchismos sobre los portuguesismos. En cualquier caso, la lengua de los aborígenes dejó de usarse ya en el siglo XVII, a mediados del cual, además, la separación de Portugal y España contribuyó al declive del portugués en el Archipiélago.
Desde el punto de vista de la diversidad interna de la lengua española, la modalidad canaria ha jugado un papel de suma importancia en la conformación de las variedades americanas, sobre todo de las habladas en la zona del Caribe, con las que presenta mayor afinidad. Ello se debe a las mismas causas que explican la influencia del portugués en las hablas insulares, esto es, a la activa presencia de los canarios en el proceso de colonización de las mencionadas zonas americanas y también merced al fenómeno de la emigración.
